Note synthèse

On estimait fin 2000 à 106 milliards de dollars canadiens les sommes investies au Royaume-Uni dans des fonds d’investissement responsable, ce qui correspondait à 4,60% de la totalité des fonds d’investissement et de retraite britannique, de loin la plus forte performance européenne. En 2001, les fonds de pension détenaient pour près de 180 milliards de dollars canadiens d’action à valeur sociale. De leur côté, les organismes de bienfaisance en détenaient pour 40 milliards. L’importance de l’investissement responsable au Royaume-Uni s’explique par l’engagement social pour le désinvestissement en Afrique du Sud, présent dès les années 1970, de même que par la précocité des modifications législatives et par l’institution d’un indice institutionnel crédible.

La législation fut modifiée dès 1980 pour donner aux administrateurs toute la latitude voulue pour agir dans le sens des recommandations éthiques sans courir le risque d’être poursuivis pour manquement à leur obligation fiduciaire. Londres est passé en 20 ans de la permission à l’incitation : en juillet 2000, le gouvernement Blair adoptait le Trustee Act qui impose à tous les administrateurs de fonds de retraite et d’investissement de communiquer publiquement leur politique en matière d’investissement socialement responsable. En 2002, le Parlement britannique doit adopter un amendement au Companies Act obligeant les administrateurs d’entreprises à produire un rapport annuel sur les questions sociales et d’environnement.

Le premier ministre Blair a désigné en mars 2000 un Minister for Corporate Social Responsibility. Londres a publié, en mars 2001, une stratégie gouvernementale en la matière.

En 1996, le FTSE (co-propriétaire de la Bourse de Londres) ajoutait à son indice boursier général quatre indices « FTSE4Good », un pour le Royaume-Uni, un pour l’Europe, un pour les États-Unis et un dernier international. Le FTSE4Good, dont le comité directeur comprend des représentants d’organisations non-gouvernementales, note que la question de l’application des codes d’éthique par les fournisseurs et sous-traitants des entreprises pourrait être intégrée à l’évaluation pendant l’année 2002. Le FTSE4Good a surpassé d’environ 25% la progression du FTSE régulier depuis sa création en 1996.

L’Association of British Insurers, responsable des fonds de retraite et d’investissement, a émis en octobre 2001 des directives en matière de responsabilité sociale pour les gestionnaires. Les fonds de retraite d’employés municipaux de Londres, Richmond ou Aberdeen adoptent des pratiques d’investissement éthique pour au moins une partie de leurs fonds.