Note synthèse

Salaire minimum. Le National Minimum Wage fut introduit pour la première fois au Royaume-Uni le premier avril 1999. Il existe trois niveaux (Voir le tableau de l’évolution du taux horaire du salaire minimum, page 11) :

* Le niveau général pour les plus de 22 ans, augmenté à £4,80 en octobre 2004 et prochainement à £5,05 en 2005 puis £5,35 en 2006. * Le taux dit de « développement » de £4,10 en 2004 et prochainement augmenté à £4,25 en 2005 et à £4,45 en 2006 réservé aux 18-22 ans ou à des plus de 22 ans qui obtiennent un nouvel emploi chez un nouvel employeur et qui suivent une formation accréditée. * Et celui pour les 16-17 ans, instauré en octobre 2004, à £3,00 l’heure.

La recherche universitaire estime que le salaire minimum permet d’établir un plancher de revenu sur lequel repose ensuite les crédits d’impôts de supplément au revenu qui ont un impact plus sensible sur le relèvement des bas revenus.

Aide sociale. L’Income support est le régime de dernier recours, disponible aux 16-60 ans sans travail ou qui travaillent moins de 16 heures par semaine et qui n’ont pas d’économie de plus de £8 000. Un montant supplémentaire est alloué par enfant à charge. Le régime est moins généreux pour les moins de 25 ans et davantage pour ceux qui s’occupent d’une personne handicapée.

Baby bonds. Une des nouvelles avenues envisagées pour réduire la pauvreté structurelle est l’encouragement à l’épargne individuelle et la constitution du patrimoine. En avril 2001, Tony Blair a annoncé l’initiative Saving and Assets for All. D’une part, Londres prévoit la création de comptes d’épargne pour chaque nouveau né - le Child Trust Fund, unanimement surnommé Baby bonds - doté d’une somme de départ et de dépôts gouvernementaux — à préciser — lorsque l’enfant aura 5, 11 et 16 ans. Les parents et grands parents pourront faire des dépots supplémentaires mais l’enfant ne pourra en disposer à sa guise qu’à ses 18 ans. Le produit de l’épargne sera non-imposable.

Dans le budget d’avril 2003, Londres a annoncé que chacun des 700 000 enfants nés annuellement au Royaume-Uni obtiendra un versement de £250 à la naissance (et de £500 pour les enfants les plus pauvres, selon le concept "d’universalité progressive" en vogue à Londres). La mesure est rétroactive aux enfants nés depuis septembre 2002. Un document plus complet a été présenté en octobre 2003. Le 11 janvier 2005, le chancelier a annoncé l’ouverture officielle anticipée du premier compte, prévu initialement le 6 avril de la même année.

D’autre part, le gouvernement veut créer des comptes d’épargne, les Saving Gateway, pour les familles à faibles revenus et doubler, pendant cinq ans, les sommes déposées par les familles. Des projets pilotes ont eu lieu entre 2002 et 2004 dans cinq localités. Le bilan tente d’analyser l’impact de ces comptes d’épargne sur l’estime des personnes et sur leurs approches de l’épargne. Les résultats semblent mitiger.