Les politiques familiales des pays développés

La fécondité, le nombre moyen d’enfants que les femmes mettent au monde, varie du simple au double d’un pays développé à l’autre. On soupçonne que les écarts tiennent en partie à l’existence ou non d’une politique familiale et à son ampleur. Mais quelles sont les politiques familiales des pays développés et comment sont-elles orientées ? L’auteur dresse un tableau des diverses politiques existantes en exploitant la base de données de l’OCDE sur le sujet. Les politiques familiales, dont certaines très récentes, varient fortement d’un pays à l’autre. Les objectifs ne sont d’ailleurs pas les mêmes, la priorité variant entre relèvement de la fécondité, aide à la conciliation vie familiale-vie professionnelle, et lutte contre les inégalités.
La France occupe une position assez singulière au regard de ses voisins européens. La politique de la famille en France a des racines anciennes à la croisée d’une pluralité d’objectifs. Les dépenses totales pour les familles sont comparativement importantes puisqu’elles s’élèvent à 3,8 % du PIB en tenant compte des aides fiscales, ce qui situe notre pays au 3e rang des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques, dont les aides ont atteint en moyenne 2,4 % du PIB en 2003, contre seulement 1,6 % en 1980. L’aide financière accordée en présence d’enfants est plus importante en volume que dans les pays nordiques. L’auteur de l’étude pointe les faiblesses déjà reconnues en France : les aides profitent surtout aux familles aisées, en raison de la part importante des aides fiscales, et le congé parental favorise l’interruption du travail des mères à partir du deuxième enfant.