Royaume-Uni : dix ans de salaire minimum

La création d’un salaire minimum national fut l’intervention la plus importante du gouvernement travailliste dans le domaine de l’emploi. Au moment de sa création, plus d’un million de travailleurs à faible revenu ont vu leur salaire augmenter d’environ 15% en une nuit. Depuis 1999, le salaire minimum a augmenté de 59%, alors que les revenus moyens n’augmentaient que de 30%. Malgré les craintes initiales, l’augmentation du salaire minimum ne semble avoir eu pour l’instant aucun impact sur l’emploi ou sur l’inflation. Il est difficile en revanche d’évaluer la contribution du salaire minimum à la chute des inégalités observée depuis 1997 au sein des 50% des travailleurs les moins rémunérés. La création d’un salaire minimum faisait partie d’un ensemble de mesures visant à rendre le travail payant, incluant notamment une politique de soutien au revenu. Il est donc difficile de déterminer son impact précis sur les plus pauvres. Il y a cependant des raisons de douter que la création du salaire minimum ait pu avoir un impact important sur les ménages les plus pauvres. En effet, plusieurs ménages pauvres n’ont pas bénéficié de l’augmentation du salaire minimum (parce qu’ils ne comptent aucun travailleur), alors que plusieurs de ceux qui en ont profité ne sont pas pauvres.