Note synthèse

La propension du gouvernement canadien à maintenir, et dans le cas de l’enfance à développer, un filet social plus généreux que celui de son voisin américain ; sa volonté, réaffirmée à l’automne 2002, de maintenir un système d’assurance-maladie public et universel ; son système fiscal plus progressif et ses normes de protection des travailleurs généralement plus élevées, créent avec son voisin américain un décalage qui se répercute sur plusieurs éléments du débat interne.

D’une part l’engagement actif du Canada en faveur d’un accord continental de libre-échange (la Zléa) suscite des interrogations sur les risques de perte de souveraineté et d’originalité canadienne en matière de santé et d’éducation. Le gouvernement canadien affirme sa volonté de ne rien transiger sur ces questions, mais les doutes subsistent.

D’autre part le thème d’un « exode des cerveaux » canadiens vers les États-Unis, attirés à ces niveaux de revenu par des conditions salariales nettement supérieures, alimente un débat où études et chiffres sont très contradictoires.